Datos sobre la polimialgia reumática y la arteritis de células gigantes

• La polimialgia reumática causa dolor y rigidez en los músculos y las articulaciones.
• La polimialgia reumática se diagnostica por síntomas característicos asociados con análisis de sangre anormales para detectar inflamación.
• La polimialgia reumática se trata con dosis bajas de medicamentos con cortisona.
• La arteritis de células gigantes es el resultado de la inflamación de las arterias.
• La arteritis de células gigantes puede provocar ceguera y/o accidente cerebrovascular.
• La arteritis de células gigantes se detecta mediante una biopsia de una arteria.
• La arteritis de células gigantes se trata con medicamentos de cortisona en dosis altas.

¿Qué es la polimialgia reumática?

La polimialgia reumática es un trastorno de los músculos y las articulaciones que se caracteriza por dolor y rigidez muscular, que afecta a ambos lados del cuerpo y afecta las áreas de los hombros, los brazos, el cuello y los glúteos. Los pacientes con polimialgia reumática suelen tener más de 50 años. La polimialgia reumática se abrevia PMR.

Debido a que tanto la polimialgia reumática como la arteritis de células gigantes a veces ocurren en el mismo paciente, aquí se revisan ambas enfermedades.

Los signos y síntomas de la polimialgia reumática generalmente ocurren en ambos lados del cuerpo y pueden incluir:

• Dolores o dolor en los hombros
• Dolores o molestias en el cuello, la parte superior de los brazos, las nalgas, las caderas o los muslos
• Rigidez en las áreas afectadas, particularmente por la mañana o después de estar inactivo por un tiempo
• Rango de movimiento limitado en las áreas afectadas
• Dolor o rigidez en las muñecas, los codos o las rodillas

También puede tener signos y síntomas más generales, que incluyen:

• Fiebre leve
• Fatiga
• Una sensación general de no estar bien (malestar)
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso involuntaria
• Depresión

Cuándo ver a un médico

Consulte a su médico si tiene molestias, dolores o rigidez que:

• Es nuevo
• Interrumpe tu sueño
• Limita su capacidad para realizar sus actividades habituales, como vestirse

Se desconoce la causa exacta de la polimialgia reumática. Dos factores parecen estar involucrados en el desarrollo de esta condición:

• Genética. Ciertos genes y variaciones de genes pueden aumentar su susceptibilidad.
• Una exposición ambiental. Los nuevos casos de polimialgia reumática tienden a presentarse en ciclos, posiblemente desarrollándose estacionalmente. Esto sugiere que un desencadenante ambiental, como un virus, podría desempeñar un papel. Pero no se ha demostrado que ningún virus específico cause polimialgia reumática.

Arteritis de células gigantes

La polimialgia reumática y otra enfermedad conocida como arteritis de células gigantes comparten muchas similitudes. Muchas personas que tienen una de estas enfermedades también tienen síntomas de la otra.

La arteritis de células gigantes produce inflamación en el revestimiento de las arterias, con mayor frecuencia en las arterias de las sienes. Los signos y síntomas incluyen dolores de cabeza, dolor de mandíbula, problemas de visión y sensibilidad en el cuero cabelludo. Si no se trata, esta afección puede provocar un accidente cerebrovascular o ceguera.

El tratamiento de la polimialgia reumática está dirigido a reducir la inflamación. Si bien algunos pacientes con síntomas leves pueden mejorar con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como aspirina o ibuprofeno (Motrin, Advil), la mayoría de los pacientes responden mejor a dosis bajas de medicamentos con cortisona (medicamentos esteroides, como prednisona o prednisolona). No es raro que un solo día de medicación con cortisona alivie muchos de los síntomas. De hecho, los resultados rápidos y gratificantes con dosis bajas de cortisona son característicos de la polimialgia reumática.

La dosis de prednisona se reduce gradualmente mientras el médico controla los síntomas y la normalización de la VSG en sangre. La reactivación de los síntomas puede requerir ajustes periódicos en la dosis de prednisona. La mayoría de los pacientes pueden abandonar por completo la prednisona en varios años. Algunos pacientes requieren un tratamiento a largo plazo. Ocasionalmente, los pacientes tienen recurrencia años después de que los síntomas se hayan resuelto. Los investigadores continúan buscando el régimen de dosificación ideal de prednisona.

Los factores de riesgo para la polimialgia reumática incluyen:

• Años. La polimialgia reumática afecta casi exclusivamente a los adultos mayores. Ocurre con mayor frecuencia entre los 70 y los 80 años.
• Sexo. Las mujeres tienen entre dos y tres veces más probabilidades de desarrollar el trastorno.
• La raza. La polimialgia reumática es más común entre las personas blancas cuyos antepasados eran de Escandinavia o del norte de Europa.